История Дэна Джеймса в Лидс Юнайтед — это нечто, чего вы, вероятно, никогда не видели прежде.

Все помнят тот документальный фильм, верно? Успешный сериал Prime Video о клубе с Элланд Роуд показал ту срывшуюся сделку. Валлиец собирался подписать контракт с клубом в 2019 году. Он уже надел футболку и прошёл съёмки для клубных каналов. Однако Суонси Сити не поднял трубку, и переход остался в подвешенном состоянии. В итоге сделка сорвалась. В конце концов он присоединился к Лидсу в августе 2021 года, но, по сути, это не оправдало всех хлопот.

Почему Дэн Джеймс терпит неудачи в Лидсе

В сезоне 2018/19, когда Лидс впервые пытался подписать быстроногого вингера, Джеймс был одним из лучших футболистов в Чемпионшипе. За тот сезон валлиец забил в сумме пять мячей и отдал десять голевых передач. Он доставлял массу проблем обороне второго дивизиона. В результате он стал выбранным игроком: Марсело Бьелса видел в Джеймсе футболиста, который мог помочь команде в возвращении в Премьер-лигу.

В итоге Лидс не смог подняться, уступив в плей-офф. История примечательна: позже Джеймс перешёл в Манчестер Юнайтед, но, забив всего девять мячей в 74 матчах, вскоре вернулся к соперникам за рекой Пеннинс. Звучит жёстко, но, возможно, лучше бы им и не тратить усилия: простой факт в том, что Джеймс не подходит для уровня Премьер-лиги.

В Чемпионшипе он был феноменален. В сезоне 2023/24 он забил 13 мячей. В 2024/25 — 12. Но в высшем дивизионе за Лидс он всего четырежды поразил ворота в 58 матчах на этом уровне. Это рисует картину разницы в классе между лигами. На ступень ниже у Джеймса свобода передвижения по полю. Его скорость очень полезна при контратаках. В Премьер-лиге же физическая составляющая оказалась для него слишком тяжёлой.

Почему Лидсу пора расстаться с Дэном Джеймсом

Это команда Лидс, которая идёт вверх, и у неё нет места для пассажиров. Много говорит тот факт, что даже новый подписавшийся соотечественник Джеймса Гарри Уилсон не выходил в стартовом составе в последних четырёх матчах чемпионата. Если это так, то у Джеймса практически нет шансов получить стабильное игровое время.

И, о чудо, именно так и происходит. Хотя вингер забил в победе в Кубке Карабао над Ноттингем Форест, это остаётся его единственным вкладом в голы в этом сезоне. В чемпионате он провёл всего 52 минуты, и стартового места в ближайшее время ему, похоже, не светит.

Честно говоря, для Джеймса это был плохой год. В прошлом сезоне он сыграл за Лидс 21 матч, но не забил и не отдал ни одной результативной передачи. Это плачевная серия. Вингер не забивал в чемпионате уже более 17 месяцев. Поэтому неудивительно, что предпочитают Ноа Окафора. Неудивительно и то, что на дедлайн дня трансферов подписали Жан-Матье Баюа.

Тем не менее за кулисами есть замена, о которой мало кто говорит. Сидя на пятом месте в Премьер-лиге, Лидс — клуб с амбициями пробиться в еврокубки. Они видели, чего добился Сандерленд в прошлом сезоне, и команда Даниэля Фарке хочет повторить это.

Хотя Баюа пока редко появляется, совсем скоро можно ожидать от него эффекта, похожего на влияние Окафора в атаке. Сейчас же придётся запастись терпением в отношении молодого французского игрока. Так же надо быть терпеливыми к футболистам академии. Для Джеймса новость о том, что несколько лучших молодых нападающих клуба начали сезон впечатляюще, вряд ли обрадует.

После того как 19-летний Харви Винсент забил один мяч и отдал три голевые передачи всего в двух матчах, он был номинирован на звание Игрока месяца Премьер-лиги 2 за сентябрь. Он не единственный, кто проявляет себя в составе U21. Ещё в августе другой игрок академии по имени Каррик Нжинко был номинирован на ту же награду. Он зажёг на полигах академии в Торп Арч, забив четыре гола в первых двух матчах в PL2. В сенсационной игре 4:4 с Мидлсбро в сентябре он добавил ещё два.

Во всех турнирах Нжинко забил шесть мячей в пяти матчах. Это оглушительное начало сезона и то, что должно настораживать Джеймса. Несмотря на то что 18-летнего использовали как центрального нападающего в этом сезоне, по специальности он правый вингер и вместе с Винсентом готов сместить Джеймса в очереди на игровое время. Ни один игрок в Премьер-лиге 2 не забил больше мячей в этом сезоне, но Нжинко важен не только своими голами. Подросток много работает и в обороне: ни один нападающий в дивизионе не совершал больше оборонительных действий. Нжинко сейчас возглавляет таблицу с показателем 3,9 на 90 минут.

Так что следите за развитием событий. Совсем скоро у Фарке может появиться шанс дать шанс талантливому юноше в основном составе. Если он будет задумываться о включении Нжинко, то это должно происходить за счёт неэффективного Джеймса.